野口村の名主が野火止用水から分水を求めた（天明5年）: 東大和市ぶらり散歩

　玉川上水・野火止用水から、東大和市域の村々では一滴の水の恩恵も受けませんでした。両用水の直接の利用から徹底してはずされています。しかし、玉川上水は別にしても、野火止用水からは位置的にも、充分利用できたはずです。当時の村人は腹に据えかねていたかも知れません。

　そして、飢饉の最中、野口村（東村山市）の名主が破天荒とも言える「願い出」をします。結論的に云えば、

「野火止用水から分水して水を供給すれば、「畑」を「田」にすることが出来るから、分水口を設けさせてくれ」

との願い出です。天明5年(1785)10月のことでした。

　天明3年、前年からの不作で、米価が上昇、春になっても寒く、多摩地方では不作が続き、飢え人が出始めました。加えて、冷夏、8月25日には浅間山が噴火と気が重い中、食糧不足の足しにと、代官から藁を利用した「藁餅仕法」（わらもち）が通達されます。

　あけて、天明4年、食糧不足が続き、岸村（武蔵村山市）では、総人口の3分の2が「夫食拝借」（食べ物を借りる）願いを出しています。東大和市も同じ状況であったと推察できます。

　このような状況を背景に、箱根ヶ崎の狭山が池に集まった農民が狭山丘陵南麓の物持ちを対象に「天明の打ち壊し」を起こします。一説に2~3万人が集まったとされます。東大和市でも油や肥料を扱っていた名主宅が打ち壊されました。

　そして迎えた天明5年には、正月早々、江戸で火事が多発し、物価上昇が続き、幕府はその引き下げに追われました。

　このような背景の中、野口村の名主勘兵衛が野火止用水から水を引いて、畑を田に代えたいとの願いを代官に出しました。

「乍恐以書付奉願上候

一、多摩郡野口村名主・勘兵衛が申し上げます。当村では、田と畑の問題が多分にあります。その地面を所持している百姓達は、年貢が米納であることから、甚だ難義しております。そのため、百姓が申合せ、数年らい、井戸による方法など種々工夫してきましたが、一切、水が渇れて、今後、何ヶ年たっても立返る様子は御座いません。

このため、恐れながら、私の考え（存付）を申し上げます。

　多摩郡奈良橋の地先にて野火留堀り、同郡小川村地先にて玉川御上水があり、二ケ所の内へ樋口を壱ヶ所、仰せ付け下されば、右用水路にて

　蔵敷分にて三町余、

　奈良橋村に五町程、

　高木村に五町程、

　後ヶ谷村に弐町程、

　清水村に三町余、

　廻り田村に拾町余、

　畑を田（畑田成）にすることが出来ます。

　当村(野口村）の地先より樋を入れ、堰口を設けるならば、

字前川にて畑を田に三町程変えることが出来、両三年の内に、田が畑になった場所（田畑成）は残らず、田に立返ると申し上げます。

　かつ、その残水を以って、字砂ノ川両岸にて畑を田に出来（畑田成）れば、

当村(野口村)にて三町余、

久米川村にて三拾町程、

入間郡大沼田村にて五町程、

多摩郡南秋津村にて弐拾町程、

入間郡北秋津村にて弐拾町余、

多摩郡野塩村にて五町余

が出来ます。右残水を以て野塩村の田が畑になったところは残らず立返ると申して居ります。

　そうすれば、右村々ひとえに助かると申して居ります。

　もっとも、町歩については概略の計算でありますから、書面の以外にも可能性があると思います。何れ、御見分下され、私へ仰せ付け下されば、右村々へ掛合い、畑が田になるように致します。これは、恐れながら、幕府の御益にもなろうかと存じ奉ります。ついては、別紙概略絵図の通り御吟味の上、詳細は口上にて申し上げます。ひとえに私へ仰せ付け下さいますように願い上げます。以上

　　　　　　　　　　　　天明五巳年十月

　　　　　　　　　　　　　　　　　多摩郡野口村

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　願人

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　名主　勘兵衛

　　　　飯塚常之丞様

　　　　　　　　　御役所」

　　　　　　　　　　　　　　　　(国文学研究資料館史料館所蔵杉本家文書)

　　　　　　　　　　『東村山市史８　資料編近世2　p469』（意訳　ブログ作者）

　原文には「畑田成」「田畑成」「立返り」の言葉が出て、読みにくいのですが、意訳しました。文意から東大和市周辺の新田開発地域はこの当時、水不足で生産性が低下していたことが推察されます。そして、田が畑になってしまっているところ、畑を田に変えられる可能性のある場所などが推測されます。砂ノ川（現・空堀川）や前川（東大和市域では、二つ池から武蔵大和駅前を経ている）周辺で畑を田に変えるとの指摘も勾配や水位を考えると意外なアイデアかも知れません。

　この願いは叶わなかったようで、ついに野火止用水には多摩地域に分水口は設けられませんでした。野口村の名主が願い出ていますが、文書が写しかも知れませんが、東大和市後ヶ谷村名主宅に残されていることは、周辺の村々が相談し合っていることが推定できます。
　野火止用水に関し見逃せない文書として紹介します。